Produits Lemieux: la stratégie du contenant

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  Les Produits Lemieux et leurs contenants réutilisables.
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  Exemples de produits nettoyants Lemieux, dont les contenants peuvent être réutilisés en succursales.

Produits Lemieux est une entreprise familiale: vice-présidente et chargée des relations avec les médias, Lise S. Lemieux, 77 ans, est la mère d’André-Lise, présidente de la compagnie qu’elle a fondée en 1993. Lise S. Lemieux rappelle la genèse de l’entreprise, se souvenant de l’époque où, à cinq ans, sa fille transformait les contenants vides qu’elle n’utilisait plus. "Avec les ciseaux à bois de son père, elle transformait les contenants de plastique. Andrée-Lise n’a jamais aimé les Barbies." C'est cette passion et une conscience environnementale qui ont constitué les bases de la PME qui compte aujourd’hui une vingtaine d’employés.

Le modèle d’affaires initial repose sur un concept simple: développer la vente de produits nettoyants en vrac afin de permettre aux consommateurs de les ramener dans des contenants usagés. Pour la PME, cela génère des économies d’échelle ; et pour la société, c’est beaucoup moins de contenants mis aux dépotoirs ou au recyclage. "Dépendamment du type de contenant, on peut le réutiliser une dizaine de fois. Les contenants achetés chez nous ont une durée de vie de sept à huit ans."

Avec ce modèle d’affaires élaboré sur la réutilisation, la PME estime avoir détourné plus d’un million de contenants en plastique. "L’idée de vendre au volume nous était venue de la SAQ: si cette entreprise pouvait vendre du vin au volume, pourquoi ne pouvions-nous pas le faire avec des nettoyants?"

Dans les débuts, l’entreprise d’André-Lise Lemieux distribuait des produits nettoyants achetés en grande quantité auprès de groupes internationaux. Aujourd’hui, Produits Lemieux fabrique et commercialise ses propres savons, naturels et biologiques. Afin de garantir la qualité de ses produits, Lemieux assure de façon exclusive sa distribution. "Nous avons été confrontés à des détaillants qui vendaient d’autres produits en utilisant notre nom."

Et même si la PME a reçu plusieurs offres de grandes surfaces, elle les a pour la plupart refusées, afin de préserver sa vision environnementale et son indépendance. "Idéalement, on aimerait avoir un point de vente principal dans chaque ville du Québec. On libère la société de beaucoup de contenants vides et, en ouvrant succursale après succursale, petit train va loin. Ceci nous permet de conserver notre indépendance. Seulement 700 000 Québécois sur 7 millions utilisent des produits écologiques de manière assidue: il y a un marché."

Bien que reconnue pour sa démarche environnementale, Produits Lemieux utilise avec parcimonie les systèmes de certification. "C’est cher: on peut demander jusqu’à 10000$ pour l’obtention d’un écolabel." La PME a toutefois fait certifier l’un de ses produits par l’Ecologo ; et  Lise S. Lemieux précise que la fabrication de tous ses produits nettoyants respecte ces critères environnementaux. La PME souligne en outre les autres caractéristiques "responsables" de ses produits : fabriqué au Québec, contenant recyclable, haute efficacité, etc.

Et l’avenir? "Nous venons d’ouvrir un très grand point de vente à Brossard. La gamme des produits Lemieux s’y retrouve. On peut les acheter en vrac ou choisir parmi plusieurs marques de fournisseurs locaux." La PME complète aussi la construction de son nouveau siège social sur le Plateau Mont-Royal. Et plus loin dans le temps? "On rêve de devenir une véritable chaîne de magasins."

La rédaction